Uno de los extremos del ser humano es capaz de recitar poesía; el otro no.
Nosotros somos gente privilegiada. Contamos con una serie
de comodidades que facilitan y aumentan la calidad de nuestra vida. Gracias a
las nuevas tecnologías y los crecientes avances tecnológicos, las medidas de
higiene y limpieza han aumentado y llegado al alcance de cada vez más personas.
Si uno mira este asunto desapasionadamente,
comprueba que se ha cometido un agravio histórico con uno de los extremos del
sistema gástrico. Es socialmente agradable reunirse para cenar o para una
oratoria, pero ni se te ocurra invitar a alguien a un ejercicio colectivo con
el punto terminal. Pero hubo momentos y personajes para quienes esta función
fisiológica podía compartirse con otras acciones sociales y no estamos hablando
de tener revistas a la mano, lo cual de por sí ya es bastante asqueroso.
Su historia comenzó mucho antes en Creta (la isla
más grande de Grecia) en tiempos de la civilización Minoica. Los cretenses
tuvieron inodoros, completos con cisternas alimentadas por corrientes de agua,
palancas que controlaban el flujo del líquido y bajantes alrededor del año 2000
AC.
El inodoro tampoco le fue desconocido a los
egipcios y romanos, a estos últimos en forma de sistemas de letrinas regadas
por agua corriente Los historiadores romanos recogen la existencia de 144
letrinas públicas en Roma, aunque hoy día sólo hay pruebas arqueológicas de
unas pocas. Los retretes eran servicios básicos instalados en los edificios de
las termas y sus cisternas descargaban el agua de los propios baños.
Muchas de las viviendas de Roma, sobre todo las elevadas, no tenían retrete
porque carecían del suministro de agua necesario para evacuarlo
Todo lo que avanzaron los cretenses, indios,
egipcios y romanos en materia de letrinas y retretes parece haberse ido por el
desagüe con cada una de estas civilizaciones. El período comprendido entre los
siglos V y XV DC fue oscuro para la higiene. Las calles estaban llenas de
excrementos por todas partes. Como en el cavernario, el hombre daba alivio al
cuerpo en esquinas, ríos y árboles. En el mejor de los casos tenía una
bacinilla, chata o taza de noche, cuyo contenido iba a parar a la calle. O a la
cabeza del transeúnte desprevenido. A menos que se hubiera apartado a tiempo,
al grito de “¡Agua va!”.
En castillos y fortalezas se gozaba del privilegio
de asientos especialmente construidos…sobre agujeros que desembocaban en el río
o el jardín. La invención del retrete, water-closet o water-cló data de 1589 y
es obra del inglés John Harrington. El diseño incluía una cisterna que también
podía servir de pecera, según la descripción, una reserva de agua en la taza y
una manija para activar el mecanismo.
Como que la reina Isabel I de Inglaterra
en persona era madrina de Sir Harrington, un retrete fue instalado en su
palacio. Enrique III de Francia, un monarca no querido por sus súbditos, fue
asesinado por Jacques Clement mientras estaba sentado en el retrete en 1589.
El verdadero inventor del inodoro moderno fue
Thomas Crapper en el año 1884, quien dio en la tecla cuando inventó el
“flotante”, un dispositivo que cierra automáticamente el flujo de agua una vez
que el tanque está lleno. Versiones de la válvula flotante de Crapper todavía
hoy están en uso. Un dato curioso: en EEUU “crapper” significa baño o retrete
(por tal motivo, decir “I´m going to the crapper” significaría, literalmente,
“voy al retrete).
La primera generación de inodoros modernos estaba
cargada de decoraciones. En 1883 Tomas Turifed vendió el retrete de porcelana,
que se convirtió en el material más popular. Los adornos eran parecidos a los
de las vajillas, lo que hacían del retrete una pieza de auténtico lujo. Esta
costumbre se abandonó entrado el siglo XX.
En contraste no se han agotado los
esfuerzos por hacer del inodoro una pieza de alta tecnología, con innovaciones
que van desde los asientos precalentados, con aspiradora etc.
Y tal ves muchos ya sea han
preguntado: ¿Dónde esta el papel?
Y aquí les comparto un video muy interesante, interpretado por Dan Snow, de cómo era la vida y las medidas de higiene en el Londres medieval y nos revela cómo viviríamos hoy en día sin la existencia del W.C.
Sources: Consultadas el 22 de Noviembre de 2014.
http://www.moheweb.galeon.com/indexwc.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Inodoro
http://sobrecuriosidades.com/2010/06/21/el-origen-del-wc/
Video: Filthy Cities, Medieval London
http://arquehistoria.com/las-letrinas-el-wc-de-los-antiguos-romanos-11356
http://www.mundirent.com/blog/archives/279
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